Trước kia, geisha phục vụ cho nam giới tầng lớp thượng lưu. Để ngồi tiếp chuyện được với khách, các geisha phải có vốn văn thơ, triết lí sâu rộng, có duyên và tinh tế. Các phu nhân ngày đó không ghen tuông với geisha mà trái lại cảm thấy hài lòng vì có người đàm đạo giải khuây cho các ông chồng, điều mà nữ giới thời đó không được học nhiều.
Ngày nay, theo nhu cầu của xã hội, các geisha thiên về phục vụ biểu diễn các loại hình nghệ thuật khác, nhất là múa hát. Nước Nhật trong những năm gần đây đang có chiến lược dùng sức mạnh văn hóa tinh hoa hội tụ trong những “nghệ nhân” này để kích cầu du lịch. Các geisha hiện đại đều có học thức rất cao, tốt nghiệp từ các trường cao đẳng, đại học rồi mới được tập sự làm geisha. Có thể nói, họ là những nghệ sĩ rất giỏi nhưng không xuất hiện ở kênh truyền thông đại chúng mà phục vụ ở mảng “dân gian” hơn và sống động hơn, chính là sân khấu, phòng trà…nhằm thu hút du lịch.
